El corazón es uno de los órganos más importantes en su cuerpo, y de alguna manera el más familiar; sabemos que tenemos que mantenerlo sano para vivir bien, la mayoría de nosotros conocemos a alguien que ha tenido un problema cardíaco o incluso un ataque al corazón, y es uno de los pocos órganos que realmente podemos sentir como funciona (solo ponga su mano en el medio de tu cofre!). Pero hay algunas cosas que quizás no sepa sobre su corazón que puedan ayudarlo a comprender por qué es tan importante.
1. Los atletas en realidad parecen tener corazones más pequeños. El corazón es un músculo, como lo son tus bíceps. Pero mientras que esforzarse por tener músculos grandes podría ser el objetivo visible de un atleta, en los rayos X, el corazón de un atleta realmente bueno se ve más pequeño que el promedio. Ese es un signo de un corazón eficiente: un corazón que bombea sangre se aprieta muy fuerte para enviar la mayor cantidad de sangre posible al cuerpo con cada latido. Un corazón agrandado, en contraste, puede indicar que el corazón tiene que trabajar demasiado debido al daño muscular o al mayor esfuerzo de mover la sangre a través de las arterias obstruidas.
2. El "lub-dub" que hace su corazón al latir es el sonido de las válvulas del corazón cerrándose. El corazón humano tiene cuatro cámaras con válvulas, pequeñas puertas de un solo sentido, entre ellas. Si el corazón funciona correctamente, escuchará "lub" cuando la sangre ingrese primero en el corazón y se duplique después de que se vaya. Si el médico oye un 'chasquido' o un "gorgoteo" - murmullos - en lugar de un golpe, puede ser un signo que las válvulas no funcionan tan bien como deberían. Los sonidos extra (lub-dadub) a veces indican una acción de válvula descoordinada (que indica una lesión cardíaca) pero puede ser solo el signo de un corazón joven y atlético.
3. El corazón necesita sangre, al igual que todos sus otros órganos. El corazón se llena de sangre y luego bombea la sangre al cuerpo una vez por segundo o más. Pero no necesita nutrientes y oxígeno directamente de la sangre antes de bombearlo; en su lugar bombea el corazón a través de una serie de vasos sanguíneos llamados arterias. Cada órgano tiene grupos de arterias que le entregan oxígeno y nutrientes, ¡incluido el corazón! Estas se llaman arterias "coronarias"; si estas arterias se estrechan o se dañan, el corazón puede tener problemas para recibir los nutrientes y el oxígeno que necesita para vivir.
4. Las células del corazón (miocitos) son preciosas. A diferencia de la piel, que se cura rápidamente después de la mayoría de las lesiones, si las células del corazón se lesionan o mueren durante un infarto de miocardio (o "ataque cardíaco") son difíciles de reparar o reemplazar. Durante muchos años, de hecho, se creía que solo tenía un conjunto de miocitos y que, una vez dañados, nunca podrían ser reemplazados. Investigaciones recientes sugieren que puede haber células en el corazón (células madre) que pueden convertirse en miocitos si es necesario, pero se desconoce cómo se desencadenan y cuánto tiempo tardan en reparar el tejido dañado. Sin embargo, se sabe que el daño cardíaco es difícil de superar, por lo que la prevención es una parte importante del cuidado de su corazón.
5. Tu corazón es una pieza de equipo electrónico.Los miocitos usan señales eléctricas como un medio para comunicarse entre sí y coordinar los latidos del corazón. El flujo de electricidad es registrable por un electrocardiógrafo (ECG). Un ECG de un corazón dañado puede estar comparando el flujo de ondas eléctricas en el corazón con las ondas en el corazón normal para determinar qué tipo de daño se ha hecho. Además, si hay un daño significativo a la comunicación eléctrica entre las células del corazón, se puede implantar un marcapasos artificial (generalmente llamado marcapasos) en el corazón para coordinar las señales eléctricas utilizadas y mantener el ritmo cardiaco regular y coordinado. Muchos hospitales solicitan que no se usen teléfonos celulares en ciertos lugares del hospital debido a los marcapasos artificiales; en casos raros, se sabe que los teléfonos celulares interfieren con el funcionamiento de los marcapasos.
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